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Les marches exploratoires

Lire la ville du point de vue de la sécurité

Pour les profanes, l'aménagement des villes est un domaine souvent réputé comme étant trop technique, particulièrement pour les femmes qui, longtemps, n'ont pas participé à la réflexion sur la construction de l'espace urbain et les pratiques d'aménagement. Peu de personnes détiennent une formation ou des connaissances qui leur permettent de «lire» facilement le cadre bâti de la ville. Cela est encore plus vrai quand il s'agit de décortiquer les configurations des espaces en matière d'aménagement afin de trouver les forces et les faiblesses pour la sécurité des personnes. Les femmes sont plus sensibles aux éléments de l'environnement ayant un effet sur la sécurité car, confrontées à plusieurs formes de violence, elles doivent se protéger et protéger leurs enfants. Toutefois, pendant longtemps, elles ne disposaient pas d'une grille accessible et abordable qui leur permette d'articuler leur analyse de la sécurité des personnes en ville. Les marches exploratoires ont comblé cette lacune. Elles constituent maintenant une activité reconnue à travers le monde comme pouvant outiller les femmes et les collectivités dans l'identification des correctifs à apporter pour améliorer la sécurité des personnes en milieu urbain.

Les origines

Au début des années 1990, des femmes et des professionnelles de Toronto, regroupées au sein du Metro Action Committee on Public Violence Against Women and Children (METRAC), ont développé un guide d'évaluation de la sécurité des lieux urbains ( safety audit ) permettant de faire des recommandations de correctifs aux intervenants concernés. En se fondant sur l'expérience quotidienne des femmes et leur sensibilité à ce qui accroît l'insécurité, cette démarche collective vise à détecter les facteurs de l'environnement qui rendent certains lieux propices aux agressions ou au harcèlement.

Cette approche place les femmes au centre de l'action en leur reconnaissant un rôle d'expertes de la sécurité des personnes. Avec cette grille d'évaluation de la sécurité, la compréhension de l'environnement urbain du point de vue des femmes venait de recevoir un fondement théorique et pratique déterminant. L'aménagement sécuritaire des espaces publics s'inscrit dorénavant dans les réflexions de plusieurs aménagistes.

Montréal fait fleurir la démarche

À Montréal, depuis 1992, une centaine de marches exploratoires ont été effectuées dans différents lieux publics et équipements municipaux. S'inspirant du guide de Toronto, le programme Femmes et ville de la Ville de Montréal a produit le Guide d'enquête sur la sécurité des femmes en ville . Par la suite, ce guide a été traduit en plusieurs langues. Des échanges internationaux entre le programme Femmes et ville, le Forum européen pour la sécurité urbaine (FESU) et le programme Villes plus sûres du Centre des Nations unies pour les établissements humains (Habitat) ont ensuite permis l'adaptation du guide et son utilisation dans des villes européennes et africaines.

Définition et objectifs des marches exploratoires

Le concept des marches exploratoires a été mis en place afin de donner aux citoyennes un outil pour analyser la sécurité de la ville en fonction de leur point de vue. La formule consiste à réunir un groupe d'une douzaine de femmes pour parcourir un secteur de la ville identifié au préalable comme insécurisant. Ce groupe de femmes est accompagné d'animatrices-secrétaires. Des hommes sont invités à titre d'observateurs, pour les sensibiliser aux perceptions des femmes en matière de sécurité. Le groupe emploie un guide-questionnaire expressément élaboré à cette fin.

• Le groupe observe l'environnement en vertu des grands principes d'aménagement sécuritaire : il analyse la signalisation, la visibilité, la capacité d'être entendue si une femme a besoin d'aide, de s'enfuir ou de demander de l'aide ainsi que l'entretien et l'aménagement général des lieux.
• Les observations sont compilées et les demandes de correctifs sont envoyées aux responsables, qu'il s'agisse de la ville, de commerçants ou de propriétaires.
• Les requêtes issues de la marche exploratoire doivent faire l'objet d'un suivi auprès des instances responsables afin de garantir la réalisation des solutions proposées.

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En plus d'améliorer la sécurité des citoyennes et des citoyens, les marches exploratoires visent à développer chez les participantes un sentiment d'appropriation et de contrôle de leur environnement. Cette démarche citoyenne engagée dans une optique d'amélioration de la sécurité locale et de la qualité de vie augmente également la présence des femmes dans la vie publique. Les changements concrets apportés à l'environnement urbain suite aux recommandations de la marche exploratoire amènent les participantes à se percevoir en tant qu'actrices sociales efficaces. En ce sens, les marches exploratoires contribuent au renforcement des capacités et au développement de l'autonomie des femmes, tout en favorisant l'exercice de leur citoyenneté.

Quelques enjeux

Les femmes au centre de l'action

Les marches exploratoires sont devenues une activité reconnue et réalisée dans plusieurs villes du monde. Toutefois, les marches exploratoires ne doivent pas devenir un exercice où les experts institutionnels prennent le leadership de l'analyse et de l'animation pour en faire une visite guidée des lieux insécurisants de la ville. Les femmes doivent rester au centre de l'analyse et de l'action. De même, les hommes qui assistent à la marche doivent adopter une attitude d'écoute et de soutien.

Le suivi, une étape cruciale

Le deuxième enjeu consiste à s'assurer que les femmes participent au suivi de la mise en place des correctifs. Parce qu'un des objectifs des marches exploratoires est l' empowerment , il est très important que les femmes constatent, dans l'action auprès des instances publiques et privées, l'influence qu'elles exercent pour rendre leur ville plus sécuritaire et mieux adaptée à leurs besoins.

Des mécanismes à mettre en place par la municipalité

Comme de nombreuses marches exploratoires peuvent être réalisées dans les divers quartiers d'une ville, il est important que la municipalité mette en place un mécanisme formel pour recevoir les requêtes qui la concernent et y donner suite. Un travail de sensibilisation doit aussi être fait pour que la ville investisse les ressources nécessaires pour répondre aux demandes. Le développement d'ententes entre les groupes de femmes et la municipalité pour établir un tel mécanisme et le faire connaître est également un enjeu fondamental.

Les marches exploratoires, un concept exportable

Le quatrième enjeu concerne le processus et l'instrument. La popularité des marches exploratoires est croissante. Les réunions et conférences internationales contribuent à la diffusion de la démarche et des guides d'enquête. Toutefois, considérant les différences dans la structure physique, politique et administrative des villes des divers continents, l'enjeu du transfert des pratiques est majeur. Jusqu'à quel point peut-on adapter la démarche sans trahir son sens ?

Qu'en pensez-vous ? Faites-nous part de votre expérience.