Résumé

Par le passé, le financement des programmes était souvent reconduit ou non, en fonction des seuls résultats de l'évaluation globale et finale de la performance. Pourtant, l'évaluation «formative» en continu permet d'apporter, en cours de programme, les améliorations qui s'avèrent nécessaires.

La planification de cette évaluation devrait démarrer au moment même de la conception d'un programme. Les données de base devraient être récoltées avant qu'un programme ne débute, et la documentation initiale devrait décrire le contexte (ex. : caractéristiques socio-économiques et démographiques pouvant affecter l'application du programme). Cette information peut aider à créer un programme sur mesure qui répondra le mieux possible aux besoins spécifiques des populations ciblées. Une telle évaluation des besoins peut également convaincre une communauté et les bailleurs de fonds potentiels du bien-fondé d'un programme.

Ces besoins, une fois clairement identifiés, doivent servir à déterminer de façon réaliste les grandes orientations tout comme les objectifs plus spécifiques qui, en retour, serviront de guide à l'élaboration d'un questionnaire d'enquête approprié. L'évaluation «formative» doit rechercher des «indicateurs intermédiaires de succès» convaincants­ c.-à-d., ce à quoi l'on doit s'attendre si l'on progresse vers l'atteinte des objectifs. L'évaluation «sommative» devrait, pour sa part, examiner l'authenticité des résultats finaux du programme ­ c.-à-d., des changements attestant que le programme a vraiment atteint ses buts.

La collecte de données quantitatives n'est pas toujours possible puisque plusieurs résultats ne sont pas quantifiables, ni même mesurables. Les données qualitatives peuvent, quant à elles, décrire les résultats en mots plutôt qu'en nombres. Les évaluations sont plus convaincantes si elles réfèrent à plus d'une source d'information et à plus d'une méthode de collecte de données.