Résumé

Dans les petites municipalités et les communautés rurales ou isolées, la violence envers les femmes peut être exacerbée par l'isolement géographique et social, le transport inadéquat, les mauvaises conditions économiques et le manque ou l'inaccessibilité des services de première nécessité. Parmi les autres défis rencontrés, notons l'apathie ou le manque de conscientisation du gouvernement local; la dynamique/culture politique (surtout lorsque la "sécurité" est définie de telle manière qu'elle exclut les questions spécifiques aux femmes et aux groupes défavorisés); et les carences de la communauté en termes de capacités d'action (expertise et ressources), de support institutionnel, de cadre juridique et de financement viable.

On a découvert qu'à cause de tels facteurs, les femmes en région restent beaucoup plus longtemps que les femmes des villes dans des relations abusives. Jusqu'à présent, très peu d'initiatives ont été amorcées pour faire face aux défis particuliers que doivent relever les petites municipalités et les communautés rurales ou isolées, au Canada.

En 1995, le District régional de Cowichan Valley formait un Comité sur la violence envers les femmes et la "Société Cowichan des femmes contre la violence" devenait partenaire du gouvernement régional. Ensemble, ils ont mené des marches exploratoires sur la sécurité des femmes et ont développé des structures et des procédures devant servir de guide aux politiques et réglementations, à la planification et aux prises de décisions sur le plan local.

Les plans afin de développer une stratégie intégrée pour la sécurité des femmes et de la communauté dans les petites municipalités et les communautés rurales et isolées incluent :

• Mener des études sur les questions de sécurité des femmes et des communautés dans les petites municipalités et les communautés rurales et isolées au Canada et ailleurs, afin d'accumuler une base solide de connaissances à partir de laquelle des stratégies intégrées peuvent être développées;
• Se pencher sur le besoin pressant de politiques et de programmes provinciaux;
• Développer et officialiser un réseau de groupes/projets mettant l'accent sur les petites municipalités et les communautés rurales et isolées.